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有好女儿的，却也不愿意嫁她，如此拖了下来，所以就一直没有成亲。”

    ??“那他果真与堂嫂有染吗？”

    ??“当时许多人言之凿凿，可冯家又一力坚持没有此事，而是因为那家想毁亲才传出谣言。后来冯湘名声不好，一直没有说亲；那家却也在京城住不稳，遂谋了外任出京去了。至于实情如何，我亦不知。”

    ??内帏的事，原也是外人不可能晓得的，云娘便道：“也是冯指挥使在这上头原就立身不正，才会有那样的传言。只是如今我才知他果真没娶亲，才好去问蕙莲。”

    ??汤玉瀚不想云娘连这都信不过冯湘，反来向自己求证，便又道：“冯湘肯定没娶过亲。当年他曾发誓定要娶到比先前定亲的还美貌聪明的女子，但是蹉跎了几年再不听他提娶亲的话，倒是一个又一个地纳妾，原以为他早绝了娶亲的心思，原来却看中了蕙莲。”

    ??想想也道：“若论人品，蕙莲果真是个好的，并不比他先前定亲的那人差，若是他从此洗心革面好好过日子，也不是不行的。”

    ??云娘并不大信，“我瞧他未必，等明日我问了蕙莲再说吧。”

    ??第二天，云娘便将别人都支了出去，单留下蕙莲，把冯湘求娶的意思说了。”

    ??蕙莲立即就摇头道：“夫人，我不愿意。”

    ??“你可是因为那些传言？”云娘原就猜蕙莲知道冯湘亲事的波折，概她早发现下人们的消息十分灵通，甚至有时比自己都要灵通，以当年周家在武定侯府当管事的经历，不可能没听过，便又道：“你若是想问什么，不如我将他请来，你只在后面听着。

    ??蕙莲却道：“夫人，我果真不愿意，所以也不必去问，是真是假都与我无关。”

    ??原来并不是因为传言。那么就是蕙莲瞧不上冯湘处处留情的样子，再不肯卷到冯家的那一群女子中。是以隔了两日，云娘便将冯湘请来婉转替蕙莲回绝了他。

    ??冯湘便怔住了，“没想到我许了她妻位她都不愿！”

    ??云娘却听出了什么，便也沉下脸道：“你一定先前对蕙莲不尊重！”

    ??先前自己曾指派蕙莲帮忙照料阿朵和冯湘，指不定冯湘说了什么做了什么，也无怪蕙莲如此反感。

    ??冯湘其实与云娘也熟了，知她是个有主意的人，但却也第一次见她生气，倒唬了一跳，赶紧拱手谢罪，“我果真错了，只当她不过一个小丫头，却不想倒是有志向的，所以才来求娶。”

    ??云娘却不似平时一般温和好说话，板着脸道：“你的事原不该我管的，但是既然与我家里人有干系，我便要说上两句。你其实表面对每一个女子都极好，其实正相反，一丝真心都没有。蕙莲虽是个丫头，却是个聪明的，又有些见识，轻易不能被人骗了去。”

    ??冯湘突然想娶蕙莲，显然是勾引不成，甚至许了妾位亦被拒了，他便以为提了娶亲便会成功？

    ??冯湘垂下头来，“我其实真心喜欢蕙莲懂事能干，又觉得她相貌言谈皆不输于大家女子，特别是先前对阿朵的照顾，更显她温柔体贴。”

    ??云娘越发不快，“所以你想娶她，其实就是想让她帮你管着内院而已。且你又以为你的提亲于她就是天大的恩赐，她一定会感激涕零地答应下来才对，可你究竟还是看错蕙莲了！”

    ??冯湘便难堪在一笑，“嫂夫人，真不知你如此伶牙俐齿！”

    ??“并非我伶牙俐齿，而是我看在你过去帮我的情面上说些别人不肯对你说的实话而已。”见冯湘被自己驳得无话可回，云娘便又道：“既然蕙莲不答应，这事也不要再提起，也只我们几个知道就行了，日后与蕙莲少见面，免得难堪。”

    ??想到蕙莲明明心里不快，却一句话也没有告诉自己，云娘越发怜她，不满冯湘了，本欲再教训他两句，只是眼看着他被自己说得哑口无言，再不是先前的京城少爷作派，垂了头无精打采的，只好板着脸道：“如此你便走吧。”

    ??回过头让人叫了到蕙莲过来，却温声道：“冯指挥使那里我替你拒了。只是你如今也不小了，早过了府里许亲的年纪，总应该有个打算才是。”

    ??蕙莲便道：“如今我正带着新买来的几个小丫头，自然是不能出府的。”

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