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惜原来你漱楠苑小厨房的秦伍家的年纪大了，被她儿子接回家去了，不然你还能尝尝那时候的菜。”

    ??黛玉道：“只要一起吃饭的人还在，菜有什么要紧？”她环顾四周，又觉得遗憾，问道：“二哥二嫂在平州，可有信回来？”

    ??自然是有信的，林徹也是个报喜不报忧的，这些信不外乎写了吃了什么穿了什么，衙门一切安好，官邸是什么模样，融山在院子里种了什么花，他养了什么鸟儿，最近新得了什么书之类的琐事。黛玉也知道他有许多辛苦与难处，只是信里只字不提罢了，把信都看完，笑道：“二哥这字可没落下，越发地洒逸了。”又问，“三哥下场前心情如何？这几天身子怎么样？我听说考场里头冷得很，棉衣带了吗？”

    ??宋氏道：“自然是备齐了的。大考之前，总要紧张的，他也念了这么多年书了，成败在此一举。他自己得失心也重，这个也不是我们能劝得好的，横竖现在考试去了，成与不成都看天意。他还那么年轻呢，不管考的如何，我是不怕的。”

    ??其实也是这个理，如今林徹不在京里，林徥少了这座大山在眼前盯着，不知道压力会不会小点。黛玉还记挂着宋氏之前进宫时说的话，问馥环：“怎么迎春姐姐忽然提起了要跟着几栀出去的事？难道栀丫头开了这一年的医馆，就不满足于在京里了，这就想出去了？”她自然是觉得几栀的医术已经不错了，但别人看来，和她祖父恐怕还有些差距，现在就出去，怕是要遇槛儿。

    ??馥环笑道：“还早呢，她不学到出神入化的程度，钱老太医也不敢放她出门啊。再者说，‘父母在，不远游’，栀丫头再特立独行，她祖父母也这个年纪了，她如今这些病人，都是街坊邻居的，风湿骨痛的哪个不是长期要她看着的？她也不放心就这么走了。所以我才说，不必担心，婶娘没听我说明白，就听了一半儿的话，骂我不懂事，还进宫找你告状呢。”

    ??黛玉松了一口气，道：“亏我还酝酿了半天，想着要怎么请动你去劝劝栀丫头。欲速则不达，多练习几年，有钱老先生看着，也是好的。要是迎春姐姐不想待在京里……”

    ??“我正想同你说这事呢。我打算过两天去桐城看看叔外祖父，婶娘已经同意了，想请迎春陪我同去，一来一回的，也要几个月。”馥环道，“叔外祖父年纪大了，他从前在京里时，对我格外照顾，虽不是我的亲外祖父，也差不离了，我去看看他。”

    ??宋氏也沉默了起来。她虽与继母不和，但宋子宜这么些年来对她的宠爱，却是实实在在的，她早已与继母和解，但除了书信往来，竟也多年未曾与父亲相见了。宋子宜年纪是很大了，桐城路途遥远，指望老人家进京是不可能的，她身为林家主母，琐事缠身，要回去一趟，也是十分不易。馥环愿意替她走这一趟，是她的孝心，可做女儿的，谁不愿亲眼去探望自己的父亲呢？有一次少一次了。怪不得全天下的父母都情愿把女儿嫁在身边。她养育了黛玉几年，如今还能时时进宫请安见到，今日都觉得十分心酸，何况是远在桐城的父亲？只是她又想到，如今这屋里一堆侄女儿、媳妇儿，竟只有她这个做长辈的还有父亲，怕她们伤心，赶紧掩盖了心情。

    ??黛玉把婶娘的表情变化尽收眼底，微微叹了口气，想起林海来，亦是十分的心酸。林海为官、为人、为夫为父，俱是没得挑，可天妒英才，他去世的时候，她甚至还是个小孩儿，什么都不懂，懵懵懂懂地跟着族长、林滹，除了哭什么也不会做，到京里头回过神来，才知道林海最后的安排是替她挡住了多少险恶风雨。

    ??人言、人心，怎么能做到仿若刀尖锋利的？当年的种种，若再细想，怕只会遍体生寒罢了。

    ??她微微蹙眉，转移了话题：“馥姐怎么忽然要去桐城？”上次宋子宜过寿的时候，馥环就提出过要去给他祝寿，当时是她刚回来，和云家的事儿弄得满城风雨，她自己也心烦意乱，想要躲出去。如今风平浪静的，她怎么又提这件事？莫不是最近又有了什么闲言碎语？

    ??馥环看出她的疑问，宽慰道：“娘娘放心吧，并没有出什么事，只是叔外祖父年纪大了，住在老家，婶娘放心不下，又走不开，我过去看看，若是老宅需要修缮，或者是什么用得着我帮忙的地方，去一下总是让人放心的。再者桐城山清水秀，我长这么大，还没怎么出过京城呢，效仿婶娘年轻时，游山玩水，也是自己的见识。”

    ??黛玉这才松了口气，又羡道：“早知道那时候就该帮姐姐劝婶子，然后我也跟你同去。”她知自己说了也是白说，两次从苏州坐船来回京里，都让她的身子不大受得住，桐城山高路远，走的还是陆路，马车颠簸，她更要吃不消了。

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