第二章 (第1/5页)

    ??扬州六月，纷飞的柳絮，扑得行人满脸。

    ??城内最大的“聚客来酒楼”正值晌午时分，用膳的客人将偌大的酒楼挤得满满的，座无虚席，令老板忍不住眉开眼笑。

    ??在二楼的一间包厢内，几名客人边喝着酒，边讨论起扬州最新的话题柳织堂的老板为妹择亲。

    ??说起柳织堂，可是扬州人的骄傲，在七、八年前，柳织堂虽然在扬州城内拥有好口碑，但直到最近这四、五年，生意才愈做愈大，甚至因为一款丝料“扬水绣”红到京城，深受王公贵族的喜爱，俨然成为南方丝绸庄的翘楚。

    ??柳织堂发展迅速实不在老板柳晋元的预料中，但自从他收养了一对兄妹后，运势就好得让人嫉妒，一连几年棉产丰收、蚕丝稳定，原料品质好，加上织布、染布与绣工的手工又优良，这才将柳织堂的名气打出扬州城外。

    ??外人都道是柳晋元好心才会有好报，但柳织堂会有如此惊人的成长，莫允飞功不可没，虽然他年少，却聪明而且好学，常提出中肯的建议，改变了堂里冗长的制程及染色技术，使得柳织堂在这几年的名声一飞冲天。

    ??柳晋元对义子的欣赏与信任，从莫允飞甫十八岁就被委以大任可见，而柳晋元在卸下重责之后，即与妻子四处游山玩水，直到因意外去世。柳晋元离世后，莫允飞正式成为柳织堂的当家；不久，即传出莫允飞为义妹柳颜择亲的消息。

    ??柳织堂的大小姐欲出合的消息，就好比在扬州城内丢下炸葯，扬州甚至其它县城的名门大户纷纷前来提亲，只是没有一门亲事能让莫允飞点头答应，柳颜的婚事就这么拖了下去。

    ??在众多求亲者之中，即使有人被拒绝即打退堂鼓，但还是有百折不挠的求亲者打死不退，其中就属扬州河大善人的独子何继青最为积极。

    ??“莫老板真的又拒绝何少爷的提亲？”方桌一角，一位微胖的男人问道。

    ??“千真万确，不只是何少爷，多少富家公子哥上门提亲都被莫老板给挡了回去。”另一边留着八字胡的男人，边啜着酒边说。

    ??“这个莫老板是在想什么？说要帮柳小姐择亲，却老是拒绝上门求亲的人。”微胖男子不解的瞪眼。

    ??“谁知他心里想什么！不过前去提亲的那些人家，除了有钱外，人品倒没有什么出色之处，他拒绝也算情有可原。”另一名瘦削细眼的中年男子道。

    ??“我之前一直觉得莫老板心思深沉、难以捉摸，现在更搞不懂了。不过柳织堂毕竟是柳家的产业，正统的继承人是柳小姐，要是柳小姐嫁人了，这柳家产业岂不全落到她夫家手上？我想莫老板一定是想到这一层，才会拒绝那些提亲的人。”微胖男子揣想道。

    ??“错了，你当莫老板是你吗？他那种人就算是白手也能起家，更何况柳老爷早将柳织堂交给他，柳小姐只不过是名义上的继承人，一点实权也没有，就算嫁人，顶多配些丰厚的嫁妆，她的夫家想得到柳织堂是不可能的。”八字胡男子不以为然的反驳胖男子的说法。

    ??“那么莫老板嫁妹是为了将碍手的人给赶出去，好名正言顺的掌握柳织堂了？”一直默默听着朋友对话的光头男子，突然做出结论。

    ??“谁知道呢。”

    ??几名中年男子，就像街头论人长短的三姑六婆般，谈论着“天下名堂”柳织堂里发生的大小事。

    ??在扬州，一般人对莫允飞以义子身分坐上掌权大位的传奇皆津津乐道，更遑论是这种嫁妹夺权的戏码，皆教众人睁大眼看着戏如何搬演下去。

    ??“不过话说回来，柳小姐很少出门，只听说她小时候有些与众不同，没想到还有这么多人上门求亲。”光头男子摸了摸自己的光头道。

    ??“再怎么怪异的女人，只要是柳织堂的小姐，求亲的人还会少吗？”

    ??“可她徒具小姐之名，并无实权，娶到她不也是娶个空壳罢了。”

    ??“她虽无权，好歹也是柳家小姐，而且对那些人来说，最重要的是与莫老板成为亲家，这才是最大的好处。”

    ??“这么多年下来，他们义兄妹感情好不好，其实我们也不清楚，就算与莫老板成为亲家又如何，也不一定能享受到好处呢。”八字胡男子小嗤一声，对那些挤破头想娶柳小姐的人觉得好笑。

    ??“我和你的想法正好相反，能让柳老爷信任的男人，人品绝对坏不到哪里去，对柳小姐也不会错待才是。”胖子摇头道。

    ?