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本意，我想二哥不会怨他。也是我考虑不周，未曾向夫人细问他近况，便贸然相邀，宴上饮食或又拂了他心意，才引出这些事来。稍后我会向官家说明，想必官家也不会责罚于他。”

    ??陈国夫人含泪拜谢，连声称颂官家及太子仁德。

    ??太子转顾蒖蒖。与他对视的一瞬，蒖蒖觉出他向她流露的和颜悦色，立即意识到他是记得她的。

    ??太子收回目光，再对陈国夫人道：“若我未记错，大公子今日攻击这位姑娘原是尚食局内人。”

    ??陈国夫人颔首道：“是。这位吴蒖蒖是慈福宫派遣到郡王宅的尚食局内人。”

    ??太子又道：“大公子本性柔和，易受陌生人事惊扰，为康宁计，委实不应让他不熟悉的人近身随侍，伺候他饮食。此前，东宫便犯过一次错，也怪我疏忽，未将此事传至慈福宫。”

    ??陈国夫人心下明白太子意指此前东宫所赐内人被殷琦误杀之事，冷汗涔涔而出，低首赧然道：“是妾教子无方，有负太子恩德……”

    ??“夫人多年来悉心照料大公子，大内上下闻之，无不赞叹夫人爱子之心，夫人何罪之有？”太子温言安慰，继而又劝导道，“只是大公子景况尚未平宁，饮食巾栉，还是宜选多年任职于郡王宅中之人耐心伺候，勿让生人接近他，激他再犯心疾。因此……”他目示蒖蒖，向陈国夫人建议道，“这位内人，夫人可否许她重回尚食局？郡王宅想必不缺这一人差遣，若留她在宅中，日后再激大公子动怒，反倒有违慈福宫起初美意。”

    ??陈国夫人连声应承，并不敢挽留蒖蒖，直言愿让她重归尚食局。太子颔首，吩咐王慕泽禀明今上东宫发生之事，并特别提及，若今上不反对，便请传令尚宫及尚食局，接吴蒖蒖回宫。

    ??延平郡王这日因感染风寒未曾赴宴，惊闻此事也顾不得病体，迅速入宫，除去公服乌靴，于福宁殿前席藁待罪，伏拜称愿为子承担罪责。

    ??皇帝查看赵皑伤情后，回应倒也与太子相似，说殷琦所为是因心疾而起，不能按正常人追责，所幸赵皑手臂伤势不重，郡王不必代子受罚，但请对殷琦严加管束，限制其行动，不可再让他伤人。

    ??然后皇帝允太子所请，同意接回蒖蒖。尚宫及尚食局接到传讯，立即安排调蒖蒖回宫之事。在太子授意下，由皇城司派专人护送蒖蒖回延平郡王宅整理她在宅中的私人物品，再带她回宫。

    ??蒖蒖收拾好宅中什物，将要出门，回顾殷琦居处，念及他往日对自己的友善，不免一阵感伤，随即拔下殷琦给她的玉簪，来到如今被内侍重重把守的殷琦寝阁前，求见殷琦乳保罗氏，请罗氏把簪子送回给殷琦，说以后再也不会用到了，如此贵重之物，自己不应带走。

    ??罗氏带走簪子去见殷琦，少顷又出来唤住正要离去蒖蒖，递给她一个木匣子，道：“这是大公子送给你的，里面是你们昔日品尝过的那些盐。”

    ??蒖蒖心中五味杂陈，暂时未接木匣子，朝殷琦寝阁望去。此刻寝阁廊庑檐下垂着竹帘，看不到门窗，但门前竹帘下端离地约有二尺，从露出的一段袍裾看来，有人立于帘后。

    ??那是殷琦常穿的青绿衣裳，蒖蒖猜测，也许他正在帘后目送她。

    ??目中便有一热。蒖蒖屏息侧首，掩去泪意，举手加额，屈膝向殷琦所在的方向行大礼，轻声道：“多谢公子成全。”

    ??再抬首时，她看见帘下袍裾一旋，那人已然隐身于阁中。

    ??蒖蒖从罗氏手中接过殷琦的礼物，出了宅门上犊车，随皇城司人回宫。御街两侧广植花木，不时有甜蜜桂花香飘入车中，令她自恍惚状态里回过神来，蓦然惊觉，再过几日便是中秋佳节了。

    ??她在宫门前下车，随内臣指引一步步朝宫内走去。彼时流霞斜晖颜色正浓，已至宫门关闭的时辰。监门使臣一声令下，两侧禁卫将门关上。蒖蒖闻声回首，但见两扇宫门徐徐聚拢，门洞外流入的光线逐渐缩至一缕，最后随着沉重的两壁相合声，这一缕光终于也消失不见。蒖蒖心下一恸，只觉自己深埋于心的那一丝愿望也随着这宫门关阖泯入了沉渊。

    ??回到尚食局，裴尚食原本想按此前安排让蒖蒖去慈福宫，但太后似乎对从延平郡王宅召回蒖蒖之事不满，传语说慈福宫不缺内人，不如留吴蒖蒖在大内或东宫，供内廷所用。

    ??于是裴尚食想送蒖蒖去东宫，猜太子既然甘愿冒得罪太后的风险也要救蒖蒖，想必对蒖蒖是另眼相待的，理应顺水推舟，成人之美。不料东宫回复说上次已接受了尚食局分来的云氏等内人，如今饮食供奉人手充足，不必再遣内人来了，尚食不妨按后宫诸阁所需安排吴蒖蒖去处。

    ??上回派遣内人时，有位分的娘子基本上已各得一二人